어릴 적부터 역사는 내게 각별한 흥미를 주는 분야였다. 지금도 역사서를 읽는 일은 가장 즐거운 취미 중 하나다. 특히 나폴레옹처럼 이른바 ‘개천에서 용 난 인물’들의 삶은 언제나 강한 매력을 준다. 프랑스 혁명의 격동 속에서 황제의 자리에까지 오른 나폴레옹 보나파르트는 자유·평등·박애라는 이념을 유럽 전역에 확산시킨, 말 그대로 입지전적인 인물이었다.
프랑스 혁명의 ‘평등’ 정신은 군사 제도에도 혁명적인 변화를 가져왔다. 바로 국민군, 즉 국민병 제도의 등장이다. 특정 계층이 아닌 전 시민이 군인이 되는 구조였다. 나폴레옹은 이 제도를 통해 유럽을 제패했다. 강제로 전국민을 모병한다는 것이 부정적으로 보일 수 있지만 당시로서는 기존 질서를 뒤흔드는 대단히 혁신적인 개념이었다.
과거의 전쟁은 귀족 중심의 직업 군대가 수행했다. 중세시대에는 이들을 기사라 불렀다. 군인이기도 한 귀족은 전쟁을 명분으로 일반인을 약탈할 수 있는 특권층이었다. 군인이 되는 것 자체가 곧 신분이었고 권력이었다. 그러나 국민군의 등장은 이 구조를 무너뜨렸다. 농민, 중산층, 노동자 등 다양한 계층의 시민이 모두 군대에 참여할 수 있게 되었다. 이는 곧 권리와 평등의 확대로 이어졌다.
나폴레옹 시대에는 부르주아와 하층민이 함께 입대하며 사회적 혼합이 일어났다. 지역과 언어가 달랐던 사람들이 ‘국민’이라는 하나의 정체성 아래 통합되어 공동의 목표를 위해 움직였다. 이러한 다양성의 수용과 혼합은 이후 근대 민주주의와 평등 이념, 공공성의 발전을 떠받치는 중요한 토대가 되었다.
이와 유사한 변화는 오늘날 교육의 영역에서도 진행되고 있다. 과거의 ‘가르친다’는 행위는 소수의 배운 사람, 다시 말해 엘리트가 독점하는 영역이었다. 특히 학력과 학벌 중심 문화가 강한 한국 사회에서는 특정 명문대 출신만이 지식의 전달자로 인정받는 분위기가 지배적이었다.
하지만 시대는 바뀌고 있다. 도트 LMS와 같은 플랫폼의 등장으로 이제는 누구나 강의자가 될 수 있다. 어떤 대학을 나왔는지는 더 이상 본질적인 기준이 아니다. 중요한 것은 실제 경험에서 나온 실력과 노하우, 그리고 콘텐츠에 담긴 진정성이다.
이는 마치 나폴레옹의 국민군 제도처럼, “누구나 교육의 주체가 될 수 있다”는 선언과도 같다. 가르침이 특정 계층의 전유물이 아니라 모두에게 열리는 순간, 지식은 비로소 사회 전체의 자산이 된다. 도트 LMS는 이러한 지식의 민주화, 가르침의 평등을 실현하는 하나의 실험이자 가능성이다.
