우리 회사는 강의 콘텐츠 제휴를 위해 수많은 인터넷강의 사이트를 살펴본다. 그러나 기대와 달리, 실제로 판매가 가능할 만큼 완성도 있는 강의 영상은 극히 드물다. 지식 콘텐츠를 유통한다는 플랫폼임에도 불구하고 등록된 강의 수는 적고 콘텐츠의 품질 또한 낮은 경우가 많다. 대한민국의 인터넷강의 시장을 들여다볼수록 우려가 커지는 이유다. 강의 사이트는 넘쳐나지만 정작 제대로 된 콘텐츠는 부족하다.
교육 콘텐츠 시장은 크게 오프라인과 온라인으로 나뉜다. 코로나 이후 오프라인 학원 시장은 사실상 붕괴했다. 특히 성인을 대상으로 한 학원들은 거의 자취를 감췄다. 현재는 청소년 대상의 보습·입시 학원만이 겨우 명맥을 유지하고 있다.
불과 몇 년 전까지만 해도 강남역 일대에는 어학, 자격증, 취미 등 다양한 목적의 성인 학원들이 밀집해 있었다. 하지만 지금은 상황이 완전히 달라졌다. 학원은 사라지고 그 자리를 병원이 채웠다. 이는 학원만의 문제가 아니다. 많은 오프라인 상권이 무너졌지만 그중에서도 학원의 몰락은 유독 눈에 띈다.
문제는 오프라인에서 강의 콘텐츠가 사라지면서 온라인 시장마저 활력을 잃고 있다는 점이다. 오프라인 학원이 줄어들자 새로운 콘텐츠의 생산도 급격히 감소했다. 콘텐츠가 줄어들면 학습자 역시 줄어든다. 다양한 주제의 강의가 지속적으로 생산·유통되는 생태계가 형성되지 못하면서 대한민국의 인터넷강의 시장은 성장을 멈췄다. 여기에 인구 감소까지 겹치고 있다. 이제는 학습자 자체가 줄어드는 상황에 놓였다.
국내 인터넷강의 시장은 그동안 현장 강의를 촬영해 온라인으로 옮기는 방식에 크게 의존해 왔다. 그러나 오프라인 강의 기반이 무너지면서 온라인 콘텐츠 역시 함께 퇴보하고 있다. 이 흐름이 계속된다면 교육 산업 전반이 경쟁력을 잃을 가능성도 배제할 수 없다.
이제는 변화가 필요하다. 소수의 기관과 강사에 의존하는 구조에서 벗어나야 한다. 질 높은 교육 콘텐츠가 자발적으로 만들어지고 유통될 수 있는 시스템을 갖춰야 한다. 방법은 의외로 단순하다. 전 국민이 지식 콘텐츠의 생산자가 되는 것이다. 각자가 가진 지식과 경험을 집에서 강의로 만들고 글과 영상으로 기록해 공유하는 문화가 정착된다면 충분히 승산이 있다. 블로그나 유튜브, 인스타그램을 하듯 자연스럽게 지식을 생산하고 축적하는 것이다. 그것이야말로 인적 자원을 기반으로 성장해 온 대한민국이 다시 도약할 수 있는 길이다.
